Hürther Torwart spielt in der Icon League von Toni Kroos
Im September 2024 feierte die Hallenfußball-Liga ,, The Icon League“ von Fußball-Weltmeister Toni Kroos und Influencer Elias Nerlich Premiere in der Lanxess Arena. In Düsseldorf finden derweil die Matchdays der zweiten Saison statt, bevor im Mai der neue Champion in München ermittelt wird. Der gebürtige Kölner Julian Mehl ist Torwart bei Titelverteidiger FC OneFootball. Er nimmt uns mit in eine spannende neue Fußball-Liga.
von Heike Breuers
Julian Mehl studiert Lehramt in Mathematik und Biologie. Ansonsten verbringt der angehende Lehrer seine Zeit meist auf dem Fußballplatz. Seit fünf Jahren spielt er beim Mittelrheinligist FC Hürth erfolgreich im Tor. Uber seinen Hürther Vereinskollegen Jakob Göker hörte der 27-Jährige im letzten Sommer von der Icon League und vom FC OneFootball. Göker schlägt ihn bei den Verantwortlichen vor. Kurz darauf wird er Keeper bei OneFootball und holt dort gleich im ersten Anlauf mit seiner Mannschaft den ersten offiziellen Icon League Titel. Einen aufwändigen Qualifizierungsprozess für die Aufnahme ins Team musste er nicht durchlaufen: ,.Ich hatte zum Glück einige Spieler, die mich empfohlen haben, aber allgemein veranstalten die meisten Teams Probetrainings, auf die man sich bewerben kann.“ Aber was macht den Reiz der Icon League aus und wo liegt der größte Unterschied zum normalen Fußballspiel? Julian Mehl schwärmt: , Es passiert mehr, mehr Tore, schnelleres Hin und Her.Es macht sehr viel Spaß, auch weil man als Torwart ständig etwas zu tun hat und an den Angriffen beteiligt ist, man kann sogar mal ein Tor schießen. Ziemlich cool war auch, in der Lanxess-Arena vor 18.000 oder im SAP Garden vor 11.000 Menschen zu spielen.“
Liga mit Spaßfaktor
Die lcon League ist eine Hallenfufball-Liga im Kleinfeldformat. Durch neue, ungewöhnliche Regeln soll das Spiel an Attraktivität gewinnen. Geleitetwerden die 14 Mannschaften im aktuellen Ligabetrieb meist von Stars der Fußballszene oder Prominenten aus der Unterhaltungsbranche. Die Teams sind eine Mischung aus ambitionierten Amateurspielern und Ex-Profis. So spielt unter anderem die Bayern-Legende Ribery für das Team Bavarian Clique, Pizzaro für Plyrs United und Simon Terodde für The Pack. „Toni Kroos höchstpersönlich ist einmal für Two Stripes aufgelaufen, ansonsten sind Ex-Profis eher die Gesichter der Teams an den Banden ohne selbst mitzuspielen wie etwa Alaba, Rüdiger, Andrich oder Kleindienst. Aktuelle Favoriten auf den Titel sind „The Pack“, „Berlin City“ und als amtierender Titelverteidiger wollen wir auch ein Wörtchen mitreden, der Saisonstart war aber nicht gut“, verrät uns der Keeper vom FC OneFootball. Bisher fühlt sich vor allem ein jüngeres Publikum zwischen 15 und 30 Jahren von der neuen Liga angesprochen. Insgesamt werden 13 Spiele an so genannten Matchdays ausgetragen. In der Regel finden alle Begegnungen Montagabends im Düsseldorfer Castello statt. Ein Spiel dauert zweimal zwölf Minuten. Die aktuelle Saison geht von Anfang März bis Mitte Mai. Die besten acht qualifizieren sich für das eintägige Final 8 Turnier in München. Tickets gibt es auf der Icon League Webseite, die Übertragung läuft kostenlos beim Streaming-Dienst Twitch.
App stellt eigenes Icon League Team
„OneFootball ist eigentlich eine Fußball App, die hinter dem Team FC OneFootball steht“, erläutert uns Julian Mehl zu den Ursprüngen seines Teams. Trainiert wird das Hallenfußball-Team von Marc Müller, der jede Menge Kleinfelderfahrung als Coach mitbringt. Regelmäßige Trainingstage wie man sie aus dem Amateurfußball kennt, gibt es nicht. Lediglich ein leichtes Training vor den jeweiligen Spielen am Montag sei Standard. Vor Saisonbeginn gibt es für wenige Tage ein Trainingscamp. Als Teamleitung fungieren insbesondere FC Bayern München Spieler Alphonso Davies, Rapper Bausa und neuerdings auch Ex-Fußballprofi Benedikt Höwedes. „Höwedes trainiert seit Kurzem mit, ob er auch mal in der Liga mitspielt, steht aber noch nicht fest“, so Mehl abschließend.
Info: theiconleague.com